神経芽腫は子どもにできる固形腫瘍の中で、脳腫瘍に次いで多く、わが国では年間320人前後の新しい患者さんがあります。診断される年齢では0歳が最も多く、3歳前後が次い で多く10歳以降は非常にまれです。神経芽腫の起源は、交感神経の基になる細胞で、交感神経節や副腎など体の背中側から発生します。同じ神経芽腫という病名でも悪性度の高いものや、自然退縮を生じるものなどさまざまです。
なお神経芽腫は、カテコラミンという物質を作る腫瘍で、尿中のカテコラミンの一種であるバニルマンデル酸（VMA）、ホモバニリン酸（HVA）が高くなることから診断に役立ちます。この尿中VMA・HVA測定による乳児期のマススクリーニングが1985年から全国で施行されてきましたが、スクリーニングで陽性とされた例のなかに予後良好な腫瘍が多く含まれていたことから過剰診断が問題視され、2003年には厚生労働省の決定で休止となりました。
神経芽腫の治療は、主に外科療法、化学療法、放射線療法の3つの治療の組み合わせで行われますが、患者さんの年齢、病期、腫瘍自体の悪性度によりその組み合わせ方やそれぞれの療法の強さは異なります。
外科治療の役割は、大きく2つに分かれます。ひとつは、神経芽腫の確定診断のためとその悪性度を判定するために腫瘍の一部を切除して調べる手術（生検）で、もうひとつは腫瘍を肉眼的に全部切除してしまう手術（腫瘍全摘出術）です。
神経芽腫では、予後に影響する強力な因子として年齢因子があります。現在までの患者さんのデータ解析から、1歳未満と1歳以上に発症した患者さんでは、その腫瘍の進行度、悪性度に差異があることが分かっています。
下記の内容を当会発行の病気別リーフレット「神経芽腫（小児内科医の立場から）」「神経芽腫（小児外科医の立場から）に掲載しています。
※当会では病気や療養生活のご相談、資料請求もお受けしています。
神経芽腫＜小児内科医の立場から＞（こちらをクリックするとPDFファイルでご覧いただけます）
＜内容＞
１．病気のあらまし
２．診断
（１）臨床症状
（２）血液、尿検査
（３）画像検査
（４）骨髄検査
（５）病理診断
（６）病期分類
３．予後
４．治療
（１）低リスク腫瘍
（２）中間リスク腫瘍
（３）高リスク腫瘍
５．チーム医療とトータルケア
神経芽腫＜小児外科医の立場から＞（こちらをクリックするとPDFファイルでご覧いただけます）
＜内容＞
１．神経芽腫の外科治療の方法
（１）開腹あるいは開胸腫瘍摘出術
（２）経後腹膜的腫瘍摘出術
（３）腹腔鏡下または胸腔鏡下腫瘍摘出術
２．乳児（１歳未満児）神経芽腫の外科治療
３．年長児（1歳以上）の神経芽腫の外科治療